Індекс споживчих цін (ІСЦ) вимірює продукти харчування; напої; житло; одяг; перевезення; медична допомога; відпочинок; освіта та спілкування; та інші товари та послуги. Це один з найбільш використовуваних економічних показників для вимірювання інфляції у Сполучених Штатах, оскільки він обчислює зміну вартості на набір споживчих товарів та послуг з часом. Інфляція показує зміну купівельної спроможності долара. Вищі ціни продажу свідчать про зниження споживчих закупівель та зростання інфляції, що врешті-решт призводить до коригування доходів та витрат на життя - процес, який називають індексацією.
ІСЦ розбивається на дві підкатегорії для вимірювання зміни цін на внутрішніх та імпортних споживчих послугах. Мешканців міських або мегаполісів, включаючи професіоналів, самозайнятих, бідних, безробітних та пенсіонерів, вимірюють за допомогою індексу споживчих цін для всіх міських споживачів (ІСЦ-U). Міська заробітна плата та працівники службових службовців вимірюються за допомогою індексу споживчих цін для міських заробітчан та працівників, які займаються службовою службою (CPI-W) - більш конкретної категорії, яка більше спрямована на активних працівників та працівників нижчого соціального класу
Оскільки ІСЦ не включає сільські чи не метропольні райони, фермерські сім’ї, членів збройних сил та установ у таких установах, як в'язниці та психіатричні лікарні, Бюро трудової статистики США (BLS) використовує додаткові показники для вимірювання інфляції. Індекс цін виробників (ІЦВ), який вимірює внутрішнє виробництво сировини та товарів, є провідним показником для ІСЦ; Коли виробники стикаються з інфляційною інфраструктурою, збільшення їхніх виробничих витрат передається роздрібній торгівлі та споживачам.
Отже, ІЦН служить справжньою мірою результату; на нього не впливає споживчий попит. Дефлятор валового внутрішнього продукту вимірює сукупні ціни на всі товари та послуги, вироблені всією країною, включаючи статистику ІСЦ та ІСЦ. ІСЦ - це надійний показник для вимірювання інфляції, але для більш точної та всебічної міри необхідні також ІЦВ та дефлятор ВВП.
