Важко виміряти таке якісне поняття, як корисність, але економісти намагаються його кількісно оцінити двома різними способами: кардинальна корисність і порядкова корисність. Обидві ці цінності недосконалі, але вони є важливою основою для вивчення вибору споживача.
В економіці корисність просто означає задоволення, яке споживач відчуває від товару чи послуги. Корисність є важливим фактором у прийнятті рішень та виборі продукції, проте вона представляє проблему для економістів, які намагаються включити її в мікроекономічні моделі. Корисність залежить від споживачів одного і того ж продукту, і на нього можуть впливати інші фактори, такі як ціна та наявність альтернативних варіантів.
Кардинальна корисність
Кардинальна корисність - це присвоєння числовому значенню корисності. Моделі, що містять кардинальну корисність, використовують теоретичну одиницю корисності, утиліту так само, як і будь-яку іншу вимірювану кількість. Іншими словами, кошик з бананами може дати споживача корисність 10, тоді як кошик манго може дати корисність 20.
Недоліком кардинальної корисності є те, що немає фіксованої шкали, з якої можна працювати. Ідея про 10 комунальних послуг безглузда сама по собі, і фактори, що впливають на кількість, можуть сильно відрізнятися від одного споживача до іншого. Якщо інший споживач дає бананам корисну вартість 15, це не обов'язково означає, що він любить банани на 50%, ніж перший споживач. Зрештою, що немає можливості порівняти корисність між споживачами.
Зменшення граничної корисності
Одне важливе поняття, що стосується кардинальної корисності, закону зменшення граничної корисності, де зазначено, що в певний момент кожна зайва одиниця блага дасть меншу і меншу корисність. У той час як споживач може призначити своєму першому кошику бананів вартість 10 утиліт, після декількох кошиків додаткова корисність кожної нової кошики може значно зменшитися. Значення, присвоєні кожній додатковій кошику, можна використовувати для пошуку точки, в якій корисність максимізована, або для оцінки кривої попиту клієнта.
Альтернативний спосіб вимірювання корисності - це концепція порядкової корисності, яка використовує ранжирування замість значень. Перевага полягає в тому, що суб'єктивні відмінності між продуктами та між споживачами усуваються, а все, що залишається, - це ранжирування переваг. Один споживач може любити манго більше, ніж банани, а інший може віддавати перевагу бананам, ніж манго. Це порівнянні, якщо суб'єктивні, переваги.
Корисність використовується при розробці кривих байдужості, які являють собою поєднання двох продуктів, які певний споживач цінує однаково і незалежно від ціни. Наприклад, споживач може бути однаково задоволений трьома бананами, одним манго або одним бананом і двома манго. Таким чином, це дві точки на кривій байдужості споживача.
