Деякі економісти визначають підприємництво як фактор виробництва, оскільки воно може підвищити виробничу ефективність фірми. Існує багато різних визначень підприємців та підприємництва, і більшість людей розміщують підприємців у тій самій критичній категорії, що й більш послідовно визначені фактори виробництва.
Наприклад, деякі економісти визначають підприємця як того, хто використовує інші фактори - землю, працю та капітал - для отримання прибутку. Інші визначення розглядають підприємництво більш абстрактно - підприємці визначають нові можливості серед інших факторів, не обов'язково контролюючи їх.
Оскільки руйнівні інновації є результатом людського розуміння, не зовсім зрозуміло, що підприємництво слід вважати окремим фактором виробництва від робочої сили. Економісти не згодні з тим, чи відрізняються підприємці від заробітчан, є підгрупою робітників або чи можуть вони бути обома одночасно.
Ризик і підприємець
Одним з найменш розроблених аспектів основної мікроекономіки є теорія підприємця. Економіст 18 століття Річард Кантільйон назвав підприємців "особливою, ризикованою групою людей". З цього часу ризикованість є важливою характеристикою економічного підприємця.
Пізніші економісти, такі як Жан-Батист Сей та Френк Найт, вважали, що ринковий ризик є вирішальним елементом підприємця. Лише до середини 20 століття Джозеф Шумпетер та Ізраїль Кірцнер самостійно розробили комплексні програми ризику у виробничих рамках.
Шумпетер зазначив, що для інших факторів виробництва необхідний координаційний механізм, щоб бути економічно корисним. Він також вважав, що прибуток та відсотки існують лише в динамічних умовах, де є економічний розвиток. На думку Шумпетера, розвиток відбувається тоді, коли творчі особистості придумують нові поєднання факторів виробництва. Шумпетер стверджував, що підприємці створюють динамізм та зростання.
Значення та повернення
Деякі економісти визначають фактори виробництва як ті ресурси, які генерують цінність і отримують прибуток. Праця створює цінність і отримує заробітну плату як оплату за роботу. Капітал отримує відсотки як плату за його використання. Земля отримує орендну плату як плату за її використання. Саме підприємець, згідно з цією теорією, отримує прибуток.
Ця теорія чітко розмежовує працівника і підприємця, виходячи з типу прибутку. Перед цим поглядом є кілька важливих проблем. Наприклад, чи отримують підприємці прибуток, пропорційний продукту граничного доходу? Чи існує визначений ринок підприємництва, який відповідає його прибутку та відповідає кривій пропозиції вгору?
Підприємці та власність активів
Ці питання задають ще одне питання: чи обов'язково підприємцю потрібен доступ до економічних активів? Деякі економісти кажуть, що ні - це важливі ідеї. Це іноді відомий як чистий підприємець. Згідно з цією теорією, підприємницькі дії є не маргінальними та суто інтелектуальними.
Інші не погоджуються, оскільки лише власник активів може піддавати їх ризику. Цей погляд передбачає, що підприємництво втілюється у створенні та функціонуванні фірми та розгортанні інших факторів.
Австрійський економіст Петер Кляйн каже, що якщо підприємництво трактується як процес чи атрибут - не категорія зайнятості, - це не може трактуватися як фактор виробництва. Нормальні фактори виробництва можуть знецінюватися під час економічної боротьби. Однак це не стосується атрибутів.
