Економіка - це соціальна наука, яка вивчає, як люди виробляють, розповсюджують та споживають товари та послуги. Це означає, що значна частина поля базується на поведінці людини, що може бути дещо ірраціональним та непередбачуваним. З цієї причини, це наука з певними притаманними їй обмеженнями, які заважають її практикам - економістам, тобто - вміти точно прогнозувати ефективність ринків і точно знати, як певна політика впливатиме на різні сектори та економіки.
Також галузь економіки страждає від проблеми невідтворюваності. Неможливо точно відтворити ринкові умови або передбачити результат, виходячи з того, як ринки поводилися в минулому за подібних обставин. На відміну від важких наук, де дослідники здатні виокремити певні змінні та з'ясувати прямі взаємозв'язки між причиною та наслідком, не існує можливості повністю виокремити будь-яку змінну у світі економіки. Ринки просто занадто великі, занадто переплітаються і надто впливають на поведінку людини, щоб діяти будь-яким способом, який передбачений на 100%. Насправді, існує так багато змінних, що навіть неможливо ідентифікувати в першу чергу всі чинники.
Обмеження економіки стає особливо проблематичним у нормативній економіці, яка передбачає рекомендації щодо того, як слід бути, і які типи політик уряд повинен проводити, щоб покращити економіку нації. Різні економісти приходять до абсолютно різних висновків щодо того, які саме регулювання та контроль слід застосовувати на різних ринках та які саме результати будуть мати результат. Хоча вони можуть вказувати на дані, історичну пріоритетність та інші факти на підтвердження своїх аргументів, немає жодного способу гарантувати їх правильність.
Оскільки сфера економіки не може дати конкретних висновків, вона піддається критиці з різних джерел, як це відбувається у політичній економіці. Політики часто використовують нормативну економіку, щоб аргументувати певні зміни політики, що підтримують їх власні програми. Вони представляють суспільству свої переконання та гіпотези як незаперечні факти, коли насправді немає можливості перевірити обгрунтованість своїх ідей, окрім як застосувати їх на практиці та оцінити результати.
Економіка народилася з ідеї, що люди можуть вивчати природу багатства, щоб покращити світ, але це проблемна область дослідження. Хоча позитивна економіка може допомогти людям зрозуміти, що зараз відбувається, набагато складніше використовувати подібні способи мислення для прогнозування майбутнього та впливу на політику для забезпечення загальних удосконалень. Навіть давні теорії, які вважаються істотними аспектами економіки, іноді суперечать одна одній. Зрештою, економістам доводиться вибирати передплату в певній школі думок, яка найкраще відповідає їх переконанням. Ці протилежні точки зору можуть викликати суперечки та лише посилювати економічні обмеження при фактичному вирішенні фінансових проблем.
