Коли економісти відносять до капіталу, вони зазвичай мають на увазі фізичні інструменти, установки та обладнання, що дозволяють підвищити продуктивність праці. Капітал складається з одного з чотирьох основних факторів виробництва, а інші - земля, праця та підприємництво. Загальні приклади капіталу включають молотки, трактори, складальні ремені, комп'ютери, вантажні автомобілі та залізничні дороги. Слово "капіталістичний" відноситься до власників економічного капіталу. Під час наступу промислової революції масово виробляючі капіталісти почали ставати домінуючими роботодавцями. Щоб зобразити тих, хто володів фабриками як "поганих хлопців", ранні соціалісти створили термін капіталістичний як вираз насмішки. Економічний капітал відрізняється від фінансового капіталу, який включає борг та власний капітал, накопичені підприємствами для функціонування та розширення.
Економічна роль капіталу
Капітал на відміну від землі чи праці тим, що він штучний; він повинен бути створений людськими руками і розроблений для людських цілей. Це означає, що час повинен бути вкладений у капітал, перш ніж він може бути корисним. Наприклад, рибалка, який виготовляє собі вудку, спочатку повинен відволікти час від інших видів діяльності, щоб зробити це.
У цьому сенсі капітальні блага є основою людської цивілізації. Будівлі потрібно будувати, створювати інструменти та вдосконалювати процеси. Завдяки збільшенню продуктивності за рахунок покращення капітального обладнання може бути вироблено більше товарів і рівень життя.
Товари проти грошей
Постійно вдосконалюваний капітал важливий через те, що за ним випливає: дешевші та щедріші товари. Зауважте, що гроші не включаються до числа факторів виробництва. У той час як гроші полегшують торгівлю та цінують магазини дуже ефективно, люди не можуть їсти, носити або не бути захищеними за рахунок залишків своїх банківських рахунків. Кінцевою метою економічної діяльності, праці та торгівлі є придбання товарів, а не грошей. Гроші - це засіб дозволити собі товари. Кращі капітальні товари дозволяють людям подорожувати далі, швидше спілкуватися, їсти кращу їжу та економити достатньо часу від праці, щоб насолодитися дозвіллям. Багато країн надрукували бідність, втрачаючи фокус на заощадженнях, інвестиціях та капітальному обладнанні на користь грошей.
Процес виробництва капітальних товарів
Перш ніж завод може бути побудований або виготовлений автомобіль, хтось, мабуть, заощадив достатньо ресурсів, щоб пережити виробничий процес. Це передбачає відмову від поточного споживання на користь збільшення майбутнього споживання.
Кожен процес виробництва капіталу починається із заощаджень. Заощадження допомагають шляхом отримання інвестицій. Інвестиції зрештою призводять до готової продукції та послуг. Традиційно роль капіталіста полягає в тому, щоб спочатку заощадити, а потім взяти на себе ризик, зайнявши людей у виробничих процесах до отримання виручки від готової продукції. Всі фактори виробництва взаємодіють між собою. Природні ресурси перетворюються на капітальні товари людською працею та піддаються ринковому ризику через підприємницьку діяльність.
Кожен фактор виробництва здатний внести свій внесок у виробничі процеси та отримати дохід на основі його використання. Дохід за землю зазвичай називають орендною платою. Праця отримує заробітну плату. Зайняті капітальні товари та обладнання отримують відсотки, як правило, за рахунок своїх інвестицій. Успішні підприємці отримують прибуток.
