Праця - це напівзмінна вартість. Напів змінні витрати мають елементи змінних витрат і постійних витрат. Змінні витрати змінюються залежно від збільшення або зменшення виробництва. Фіксовані витрати залишаються колишніми, незалежно від того, збільшується чи зменшується виробництво. Заробітна плата, що виплачується працівникам за звичайну годину, - це фіксована вартість. Будь-який додатковий час, який вони витрачають на роботу, - це змінна вартість.
На заводі, який виготовляє сукні, різними витратами є тканина і праця, що використовується для виготовлення суконь. Якщо припустити, що в компанії працює 10 робітників, а мінімальна заробітна плата за станом роботи становить 8 доларів, компанія має фіксовану вартість 80 доларів на годину у вигляді зарплати. Якщо працівнику потрібно зробити плаття з восьми ярдів тканини, то два робітники за два години зроблять два сукні та використовують 16 ярдів тканини. Збільшення кількості суконь (виробництва) означає, що повинно було збільшитися кількість робітників і розмір використовуваної тканини.
Якщо компанія у наведеному вище прикладі вимагає, щоб усі її працівники працювали шість годин на день, то фіксована вартість компанії, якщо вона виплачує мінімальну заробітну плату кожному працівникові, становить 48 доларів США. Якщо розмір тканини, необхідної для виготовлення сукні, становить вісім ярдів, то компанія має фіксовану вартість 80 ярдів на день для кожного працівника. Якщо працівник працює більше шести годин на день, додаткова сума, яка виплачується працівнику, є змінною вартістю, оскільки працівник вільний визначити, скільки зайвих годин витратити на роботу. Працівник може також захотіти працювати додатковий час у визначений день, але вільний у виборі, чи працювати в інший день.
