Мікроекономіка - це сфера економіки, яка розглядає економічну поведінку людей, домогосподарств та компаній. Макроекономіка займає більш широку точку зору і розглядає економіку набагато більшого масштабу - регіональну, національну, континентальну чи навіть глобальну. Мікроекономіка та макроекономіка - це величезна галузь вивчення власних прав.
Оскільки мікроекономіка орієнтована на поведінку малих одиниць економіки, вона схильна обмежуватися конкретними та спеціалізованими напрямами вивчення. Сюди входить баланс попиту та пропозиції на окремих ринках, поведінка окремих споживачів (яку називають теорією споживачів), попит робочої сили та те, як окремі компанії визначають заробітну плату для своєї робочої сили.
Макроекономіка має значно ширший обсяг, ніж мікроекономіка. Важливі напрямки досліджень у галузі макроекономіки стосуються наслідків фіскальної політики, локалізації причин інфляції чи безробіття, наслідків державних запозичень та економічного зростання у загальнодержавному масштабі. Макроекономісти також вивчають глобалізацію та глобальні торгові структури та проводять порівняльні дослідження між різними країнами у таких сферах, як рівень життя та економічне зростання.
Хоча основна відмінність між двома полями стосується масштабу досліджуваних суб'єктів, існують подальші відмінності. Макроекономіка розвивалася як сама по собі дисципліна в 1930-х роках, коли стало очевидним, що класична економічна теорія (похідна від мікроекономіки) не завжди безпосередньо застосовується до загальнодержавної економічної поведінки. Класична економічна теорія передбачає, що економіки завжди повертаються до стану рівноваги. По суті, це означає, що якщо попит на товар збільшується, ціни на цей товар зростають, і окремі компанії піднімаються, щоб задовольнити попит. Однак під час Великої депресії спостерігалось низьке виробництво та масштабне безробіття. Зрозуміло, що це не вказувало на рівновагу в макроекономічному масштабі.
У відповідь на це Джон Мейнард Кейнс опублікував «Загальну теорію зайнятості, відсотків та грошей», в якій визначив потенціал та причини негативного розриву у виробництві протягом тривалого періоду в макроекономічному масштабі. Робота Кейнса, поряд з роботою інших економістів, таких як Ірвінг Фішер, зіграла велику роль у встановленні макроекономіки як окремої галузі дослідження.
Хоча між мікроекономікою та макроекономікою існують різні лінії, вони значною мірою взаємозалежні. Прекрасним прикладом цієї взаємозалежності є інфляція. Інфляція та її наслідки для витрат на життя є загальним напрямком дослідження при вивченні макроекономіки. Однак, оскільки інфляція підвищує ціни на послуги та товари, це може також мати гострі наслідки для окремих домогосподарств та компаній. Компанії можуть бути змушені підвищувати ціни у відповідь на зростаючі суми, які їм доводиться платити за матеріали та завищену заробітну плату, яку вони повинні виплачувати своїм працівникам.
