Космічні дослідження вже давно є одним із тих починань, про які багато хто намагається стверджувати, що вони повинні бути областю національних урядів. Не тільки дослідження космосу несуть величезну ціну та невизначені економічні прибутки, які є анафемою для компаній, але багато дослідників та спостерігачів побоюються, що їхня участь якось призведе до достоїнств чистої науки та / або призведе до нестримних захоплень земель, які будуть важко виносити рішення на місцях в судах.
Тим не менш, участь приватних компаній у космосі - це не лише реальність сьогодні, але й реальність вже досить давно. NASA не створила ракету "Сатурн-V", як це зробив Боїнг. Так само приватні компанії вже десятиліття будують, запускають та експлуатують супутники, а також постачають НАСА, Європейське космічне агентство та інші урядові / військові космічні програми транспортними засобами, комплектуючими тощо.
З урахуванням всього цього, схоже, що ми нарешті опинилися в реальній приватній участі у космосі. Від перевезення суден на космічні станції до космічного туризму до, можливо, навіть видобутку поза світом, такі компанії, як Orbital Sciences, SpaceX та Virgin Galactic, схоже, серйозно ставляться до створення життєздатного місця для приватної галузі поза нашою атмосферою.
Однак, інвесторам все ще не так просто брати участь у цій еволюції.
Колись Домен Гігантів
Певною мірою інвестори завжди мали змогу брати участь у компаніях, що потрапляють у космічний простір, але це ніколи не було в значній мірі. Такі компанії, як Boeing, Lockheed, Northrop Grumman та Alliant Techsystems, вже давно займаються будівництвом ракет, космічних кораблів, компонентів, супутників і безлічі інших компонентів і систем, таких як зв'язок і стеження, які входять в операційні космічні програми.
Проблема тут завжди полягала в тому, наскільки космічний дохід безпосередньо видно і суттєвий для загальної діяльності компанії. Космічні програми багатьох компаній були тісно пов'язані з військовими проектами, і це може бути важко провести межу між "космічними доходами" та "доходами від оборони".
Більше того, хоча великі проекти можуть носити нестабільні цінники (останній човник, Endeavour, коштував понад 2 мільярди доларів), це насправді не все так багато грошей, якщо врахувати, що ці проекти, як правило, розповсюджуються на багато років і в багатьох компаніях (наприклад, Boeing)., повідомив про понад 73 мільярди доларів, утримуючи дохід за дванадцять місяців.) Отже, важко сказати, що вкладення коштів у Boeing насправді були будь-якими реальними інвестиціями в космічні дослідження та розробки.
ДИВІТЬСЯ: Вплив війни на Уолл-стріт
Перше покоління чистих п’єс
У той час як гігантські компанії, такі як Boeing, завжди претендували на левову частку ринку комерційних просторів, це не завадило деяким меншим компаніям вступити в бізнес. Хоча є безліч невеликих приватних компаній, які пропонували товари та послуги NASA протягом багатьох років, я маю на увазі переважно такі компанії, як Orbital Sciences та Astrotech (колись відомий як Spacehab).
Орбітальні науки мали довгу, а часом і складну історію. Хоча компанія зарекомендувала себе як життєздатний виробник ракет-носіїв (включаючи Тельця, Пегаса та Мінотавра), у компанії виникли труднощі поза періодичним збоєм запуску. Початок компанії в супутниковій телефонії пройшов погано, і її комерційні супутникові операції також неоднозначні. Тим не менш, компанія значною мірою залишається на добрій стороні NASA і розробляє нові транспортні засоби як для запуску супутників, так і для поставок космічних станцій.
В С Новим
Що, мабуть, найбільше вражає новітню культуру космічних компаній - це їх амбіції. У той час як Orbital Sciences із задоволенням зосереджується на супутниках та безпілотних машинах, багато з цих нових компаній прагнуть створити транспортні засоби для вивезення людей у космос.
Напевно, найбільш відомі сьогодні компанії SpaceX та Virgin Galactic. Компанія SpaceX, заснована Елоном Муском з PayPal і славою Tesla Motors, втілила SpaceX в єдину приватну компанію до цих пір, щоб створити власну ракетно-вантажну машину і доставити корисний вантаж на Міжнародну космічну станцію. SpaceX вже розпочала роботу (у співпраці з NASA) над космічними кораблями, які можуть перевозити людей, і компанія розповіла про запуск місії на Марс до кінця десятиліття.
Прагнення Діви Галактичної не настільки високі. Virgin Galactic будує себе навколо того, щоб стати космічною туристичною компанією - приймати пасажирів на суборбітальних та орбітальних космічних рейсах. Хоча Virgin Galactic не ігнорує можливість чи можливість також сприяти запуску суборбітальних наукових та / або супутникових запусків, ця компанія значною мірою побудована на ідеї справжнього комерційного простору - приватні громадяни, які платять приватній компанії за поїздки в космос. У рамках цього підприємства Virgin Galactic також створила компанію (The Spaceship Company) з дочірньою компанією Northrop під назвою Scaled Composites для розробки космічного корабля, який використовуватиме Virgin Galactic.
Суть
Незважаючи на весь прогрес, досягнутий лише за останні п’ять років, реальність полягає в тому, що Orbital Sciences - це справді єдиний варіант інвесторів для інвестицій, безпосередньо пов'язаних з дослідженням космосу та космосу. Комерційний простір - це занадто мала частина того, що роблять такі компанії, як Boeing, щоб підтримати цей кут інвестування. Поки говорять, що SpaceX може запустити IPO через рік-два, що сьогодні не допомагає інвесторам.
Хоча це все-таки більше наукова фантастика, ніж факт, мабуть, настане час, коли інвестори матимуть цілий масив компаній, які вкладатимуть гроші в комерціалізацію космосу. Чи це у формі суборбітальних космічних літаків, постачальників послуг з комерційного запуску, будівельників транспортних засобів, дослідницьких компаній або навіть далеких ідей, таких як видобуток астероїдів або міжпланетні подорожі, ніхто не знає. Але для всіх хвилювань, які, ймовірно, приймуть участь у цьому розвитку подій, інвесторам слід пам’ятати, що такі життєві деталі, як життєздатні ринки, що розвиваються, конкурентні переваги та стабільна віддача капіталу, завжди будуть відокремлювати виграшні ідеї від програшів.
