Дуже мало виробників зброї мають таку історію, яку має Кольт. Компанія, що базується в штаті Коннектикут, є першопрохідцем у галузі зброї. Різноманітний асортимент знарядь та вогнепальної зброї сприяв американським завоюванням на Заході та за кордоном. Вони також були улюбленою зброєю вибору для місцевих правоохоронних органів та любителів зброї протягом багатьох років.
Ось чому вона зробила новину, коли знаменитий виробник пістолета подав заяву про банкрутство у червні 2015 року. Компанія заявила, що не може сплатити сотні мільйонів, які заборгувала десяткам кредиторів. Кольт пропустив виплату в розмірі 10, 9 мільйонів доларів власникам старших облігацій лише місяцем раніше. Компанія шукала захисту банкрутства для виконання всіх своїх зобов'язань перед клієнтами, постачальниками, постачальниками та працівниками, реструктуруючи баланс.
Отже, що пішло не так у знакової компанії, яка виготовляла зброю для «перемоги на Заході»? Відповідь на це питання є складною і передбачає поєднання поганого управління, продуктового портфеля та нерозумної фінансової інженерії.
Бізнес Колта через роки
Кольт не є стороннім у справі про банкрутство. Фактично, перший банкрутство компанії було в 1842 році, лише через шість років після його початку. Згодом однойменний засновник компанії Семюель Кольт повернувся до креслярської дошки і розробив для компанії цілий ряд нових продуктів, включаючи знакові Colt.45. Нові продукти сприяли американській експансії і - свого часу - Кольт був одним з 10 найбагатших бізнесменів у США.
Регулярні війни та політичні кризи підживлювали прибуток компанії. Наприклад, продажі компанії зросли під час війни у В'єтнамі в 1960-х. Коли війна закінчилася, промисловість вогнепальної зброї залучала розчарованих чоловіків, боячись економічного занепаду Америки як нових клієнтів. Військові пригоди Сполучених Штатів на Близькому Сході на початку 1990-х та останнього десятиліття призвели до подібних вигідних вливань, ніж підсумки компанії.
У період між двома війнами, проте, статки Кольта занурилися, коли термін дії патентів на його вогнепальну зброю закінчився. Продукція компанії, яка встановила стандарт для решти галузі, стала також ренною компанією, коли в 1980-х рр. На ринок повені конкуренти зі знижкою.
Втрата ринкової частки
Компанія також втратила ключові прибуткові ринки. Для початку правоохоронні органи обміняли зброю Colt на гармати Глока. Австрійський виробник зброї почав виготовляти вогнепальну зброю, яка була дешевшою і легшою, ніж продукція Colt. Більше того, вони тримали більше боєприпасів. Glock був не єдиним: Smith & Wesson Holding Corp. (тепер відомий як American Outdoor Brands Corp.) також представив подібні знаряддя. Обидві компанії використали переваги цього інноваційного підходу під час війни в Америці з кокаїном у 1980-х, коли поліцейські більше покладалися на зброю в боротьбі з озброєними злочинцями.
Одночасно компанія втратила життєво важливі контракти на захист іноземних гравців. Наприклад, знаковий M1911 компанії прожив як основне бойове озброєння американських військових протягом 90 років, перш ніж його замінили в 1985 році Beretta M9, виготовленого італійським виробником озброєнь. Так само в 1988 році армія замінила Colt на FN Manufacturing - дочірнє підприємство бельгійського FN Herstal, в якості основного постачальника гвинтівки M16. Вони були спочатку розроблені Кольтом і широко використовувалися під час війни у В'єтнамі.
В результаті втрати частки ринку в усьому світі, Кольт подав заяву про банкрутство в 1992 році. Експерти галузі назвали головною причиною проблем компанії надмірний борг, зменшення попиту на цивільне населення та втрату державних контрактів. Уряд загострив ці проблеми. Адміністрація Клінтона затягнула гвинти в особистому виробництві вогнепальної зброї та боєприпасів, запровадивши суворі заходи контролю за зброєю. Слідувала хвиля судових процесів та судових процесів, що призвело до збільшення витрат лобістів зброї у Вашингтоні.
Іраксько-американський фінансист Дональд Зільха, який придбав Colt у 1994 році, намагався відхилити компанію від споживачів до військових контрактів та нових ринків збуту. Кольт намагався "бути іншою твариною", - заявив він в той час в інтерв'ю The New York Times .
Однак перехід компанії до нових клієнтів суду закінчився лихом.
Розумні гармати виявилися не дуже розумними
Впровадження технології розумного пістолета, яка була покликана зробити гармати безпечнішими, відчужила основну клієнтську базу прихильників зброї Колта, яка неправильно розтлумачила цей крок, як той, що надав подальших боєприпасів прихильникам управління зброєю. Ці зміни відбулися, незважаючи на переважаючі тенденції ринку, сприятливі для галузі. Таким чином, незважаючи на те, що кількість власників зброї скоротилася в останні роки, кількість гармат на людину зросла.
Але Кольт намагався подолати свої помилки. Компанія намагається відновити свій бізнес на споживчому ринку в рамках своєї стратегії після реорганізації, але не зовсім компенсувала ці втрати на ринку державних контрактів.
Фінансовий інжиніринг помилився
Проте проблеми компанії - це лише одна частина рівняння. Перестановка ділових та виконавчих пріоритетів протягом багатьох років ще більше ускладнила колишнє фінансове становище Кольта. Фірма приватного капіталу Sciens Capital Management взяла під контроль виробник пістолета в 2005 році після того, як Zilkha втратила інтерес до бізнесу. Цей переказ призвів до заборгованості компанії в розмірі 300 мільйонів доларів.
Більшість фірм приватного капіталу намагаються отримати максимальний прибуток від своїх інвестицій. Вчені не відрізнялися. Відразу після передачі фірма створила окрему руку для оборонних операцій Colt і дозволила запастися підрозділам споживачів. Навіть коли компанія втрачала гроші протягом наступних двох років, фірма присуджувала щедрі бонуси та консультаційні винагороди своїм співробітникам.
Згідно з однією оцінкою, щонайменше 131 мільйон доларів від загального боргу, понесеного Кольтом під час його рекапіталізації в 2004 році, було використано для "розподілу в Sciens в 2007 році". Вчені також намагалися взяти компанію в громадськість у 2005 році, але довелося відмовитися від планів після того, як інвестори залишилися непереконані у здатності виробника зброї отримати прибуток. Незабаром після цього Кольт пішов на позики. Компанія позичила додаткові 250 мільйонів доларів на ринку облігацій у 2009 році перед останньою подачею банкрутства.
Суть
Коли Кольт офіційно вийшов з банкрутства 13 січня 2016 року, компанія заявила, що скоротила боргове навантаження на 200 мільйонів доларів і мала більше грошових коштів на підтримку операцій. Однак бізнес продовжує вести боротьбу за повернення частки ринку в комерційній зброї, а також доведення своєї фінансової стабільності та сили вперед.
