Вкрай репресивний, комуністичний уряд Північної Кореї має мало друзів у всьому світі. Єдиними справжніми, помітними союзниками є Росія та Болгарія. Китай дотримується загальноприхильної позиції щодо Північної Кореї, але відносини не найкращі з 2015 року. Північна Корея нещодавно зробила деякі дипломатичні переслідування щодо Японії, які були досить добре сприйняті, але негативна дипломатична історія між ними країнам може бути важко подолати.
Корейська Народна Демократична Республіка, або КНДР, є значною мірою ізольованою країною, як політично, так і з точки зору міжнародної торгівлі. Невгамовна репресивна позиція його уряду та жорстокі, широко розповсюджені порушення прав людини, спочатку під Кім Ір Сен, а потім під Кім Чен Іном, призвели до того, що його на всьому заході було закріплено тоталітарною диктатурою. Це най мілітаризованіша країна світу, де понад третина всього її населення зарахована до своїх військових у складі активного чи резервного обов'язку. Незважаючи на свої крихітні розміри, у нього є четверта за величиною армія у світі.
Росія
Росія, можливо, замінює Китай як найсильнішого союзника Північної Кореї. У 2015 році обидві країни офіційно оголосили «роком дружби», переважно неофіційним вираженням взаємних переслідувань щодо розширення торгівлі, який слід вітати відносно слабкою економікою Росії та Північної Кореї. Офіційне інформаційне агентство Північної Кореї заявило, що увертюра в першу чергу буде "зосереджена на розвитку дипломатичних, ділових та культурних контактів". Цей крок слідкує за тим, щоб Росія скасувала практично весь борг Північної Кореї - понад 10 мільярдів доларів, а російські інвестори зобов'язали 20 мільярдів доларів на інфраструктуру Північної Кореї. Ця подія є більш значущою, оскільки відбувається в той момент, коли раніше захоплена підтримка Північної Кореї Китаєм значно охолола.
Болгарія
Цілком логічно, що найвидатнішою, фактично фактично єдиною, Північною Кореєю, союзницею в Європі є Болгарія, один з найбільш репресивних східноєвропейських режимів під час холодної війни. Дві країни встановили дипломатичні відносини у 1948 році та підписали угоду про двостороннє співробітництво у 1970 році. Болгарія - одна з небагатьох країн, яку офіційно відвідував Кім Ір Сен не раз. Єдиним іншим союзником Північної Кореї є ще одна історично бідна, історично репресивна країна - Куба. Японія та Північна Корея здійснили деякі спроби розморозити відносини, які були історично охолоджені з часів Другої світової війни, але з невеликим успіхом чи ентузіазмом з обох сторін.
Дуже багато зниклих друзів
З кінця Другої світової війни Китай був непохитним союзником Північної Кореї, але в останні кілька років китайці все більше знехтували відносинами. Після першого випробування Північною Кореєю ядерної ракети Китай опублікував офіційну заяву, що "рішуче проти" випробуванню, і навіть пішов так далеко, щоб проголосувати за економічні санкції проти КНДР в ООН. Північна Корея все ще є важливим торговим партнером, але Китай має чудові економічні відносини, поширені по всьому світу. Крім того, Китай отримує більшу економічну вигоду від прямих іноземних інвестицій західних країн, яким підтримка Північної Кореї є перешкодою. На відміну від сильної ринкової економіки, що розвивається в Китаї, Північна Корея продовжує боротися як одна з найбідніших країн Азії.
Уряд Північної Кореї регулярно і рішуче засуджується на заході. Хоча він офіційно підтримує дипломатичні відносини зі Сполученими Штатами, стосунки є не що інше, як дружні або покращуються. Її відносини з Європейським Союзом не набагато кращі.
Варто звернути увагу на позицію Північної Кореї стосовно країн Центральної та Південної Америки, сфери світу, яку багато аналітиків вважають найсильнішою ринковою зоною, що розвивається позаду Південно-Східної Азії. Станом на 2015 рік, Північна Корея має дипломатичні відносини з Парагваєм та Уругваєм, але не зі значно розвиненішими економічно сильнішими країнами Чилі та Аргентини. Він встановив дипломатичні відносини з Бразилією, але першим офіційним актом бразильського посла був протест проти військових навчань Північної Кореї; це навряд чи сприятливий початок. Хоча Північна Корея здійснює значну кількість торгівлі та має офіційні відносини з Австралією, жодна країна не підтримує дипломатичної присутності в іншій. Північна Корея постійно має негативний торговий баланс майже з усіма своїми торговими партнерами.
