Оскільки кейнсіанські економісти вважають, що основним фактором, що рухає економічною активністю та короткостроковими коливаннями, є попит на товари та послуги, теорію іноді називають економікою попиту. Ця перспектива суперечить класичній економічній теорії, або економіка на базі пропозиції, яка заявляє про виробництво товарів або послуг, або пропозицію має першорядне значення в економічному зростанні.
Економіст Джон Мейнард Кейнс розвивав свої економічні теорії значною мірою як відповідь на Велику депресію 1930-х років. До Великої депресії класична економіка була домінуючою теорією, з вірою, що через ринкові сили попиту та пропозиції економічна рівновага буде відновлюватися природним шляхом з часом. Однак Велика депресія та її тривале, повсюдне безробіття протистояли класичним економічним теоріям, які не могли пояснити, чому механізми вільного ринку не відновлюють рівновагу в економіці.
Недостатній попит викликає безробіття
Кейнс стверджував, що безробіття є результатом недостатнього попиту на товари. Під час Великої депресії фабрики сиділи простою, а робітники були безробітними, оскільки не було достатнього попиту на цю продукцію. У свою чергу, фабрики мали недостатній попит на робітників. Через відсутність сукупного попиту безробіття зберігалося і, всупереч класичним теоріям економіки, ринок не зміг самостійно виправити та відновити баланс.
Однією з основних характеристик кейнсіанської економіки або попиту на економіку є акцент на сукупному попиті. Сукупний попит складається з чотирьох елементів: споживання товарів і послуг; інвестиції промисловості в капітальні товари; державні витрати на суспільні блага та послуги; і чистий експорт. За моделлю попиту Кейнс виступав за втручання уряду, щоб допомогти подолати низький сукупний попит у короткостроковій перспективі, наприклад, під час рецесії чи депресії, щоб зменшити безробіття та стимулювати зростання.
Як уряд може викликати попит
Якщо інші компоненти сукупного попиту є статичними, державні витрати можуть пом'якшити ці проблеми. Якщо люди менш спроможні або готові споживати, а бізнес менш готовий інвестувати в будівництво більшої кількості фабрик, уряд може вступити у виробництво попиту на товари та послуги. Цю мету вона може досягти завдяки контролю над грошовою масою шляхом зміни процентних ставок або продажу або купівлі державних облігацій.
Кейнсіанська економіка підтримує великі державні витрати під час національного спаду для заохочення економічної активності. Поміщення більше грошей у кишені середнього та нижчого класів має більшу користь для економіки, ніж заощадження чи накопичення грошей на рахунку заможних людей. Збільшення припливу грошей до нижчого та середнього класів збільшує швидкість грошей або частоту, з якою 1 долар використовується для придбання товарів та послуг вітчизняного виробництва. Збільшення швидкості грошей означає, що все більше людей споживають товари та послуги і, таким чином, сприяють збільшенню сукупного попиту.
