Курси валют вільно пливуть один проти одного, а значить, вони постійно змінюються. Оцінка валюти визначається потоками валюти в країні та за її межами. Високий попит на певну валюту зазвичай означає, що вартість цієї валюти зросте.
Попит на валюту визначається туризмом, міжнародною торгівлею, злиттями та поглинаннями, спекуляціями та сприйняттям безпеки з точки зору геополітичного ризику. Наприклад, якщо компанія в Японії продає продукцію компанії в США, а американська компанія повинна конвертувати долари в японську ієну, щоб оплатити товар, приплив доларів в єну вказував би на попит на японську ієну. Якби загальний потік валюти призвів до чистого попиту на японську ієну, валюта зросла б у вартості.
Валютами торгують цілодобово - 24 години на день. Незважаючи на те, що години торгівлі різняться - ранок у Токіо відбувається в нічний час у США - торгівля та банківська діяльність тривають у всьому світі. Тому, оскільки банки у всьому світі купують та продають валюти, величина валют залишається в коливанні. Коригування процентних ставок у різних країнах найбільше впливає на вартість валют, оскільки інвестори, як правило, тяжіють до безпеки з найвищими доходами. Якщо інвестор може заробити 8, 5% відсотків за депозитами в Англії, але може сплатити 1% відсотків за використання грошей в Японії, тоді інвестор заплатив би позичити японську ієну, щоб придбати британський фунт.
(Більше про цю тему див. У розділі "Знайомтесь з основними центральними банками" та "6 факторів, які впливають на курси обміну".)
