Станом на квітень 2015 року Міжнародна космічна станція (МКС) - найдорожчий об'єкт, створений людиною Станом на 2015 рік, проект МКС коштував приблизно 160 мільярдів доларів США, а США - понад 100 мільярдів доларів, а решту - Європа, Росія, Японія та Канада.
Насіння проекту МКС почалося в 1985 році як відповідь на звернення президента Рональда Рейгана 1984 року про стан Союзу, в якому він сказав, що США побудують космічну станцію протягом десятиліття. Протягом майже десяти років після цього NASA витратила 8, 8 мільярдів доларів на розробку креслення для космічної станції, яка є лише США, але вона не була введена у виробництво. У 1993 році, після розпаду Радянського Союзу, президент Білл Клінтон наглядав за угодою з Росією, Японією, Канадою та кооперативом кількох європейських держав щодо побудови та управління МКС.
У перші тридцять років проекту МКС NASA виділив бюджет у розмірі 58, 7 мільярдів доларів. Агентство витратило додатково 54 мільярди доларів на відправку космічних маршруток на станцію для будівництва та обслуговування. МКС працює на борту екіпажу з 2000 року, що додає додаткові витрати до загального бюджету.
Станом на 2015 рік, вартість обслуговування МКС оцінюється в 3 мільярди доларів на рік, що спонукає багатьох до дискусій, чи варто повернення інвестицій проекту вартістю. Деякі стверджують, що ціна виправдана потенційними можливостями дослідження, наявними в космосі, де невагоме середовище робить можливими проекти, яких неможливо досягти на Землі. Інші стверджують, що ймовірність таких досліджень, що дають результати, варті високої ціни, невелика.
