Закон попиту та пропозиції, який диктує, що доступність товару та привабливість впливає на його ціну, мали кілька відкривачів. Але принцип, один з найвідоміших в економіці, був помічений на ринку задовго до того, як він був згаданий в опублікованій праці - або навіть дав свою назву.
Джон Локк
Філософу Джону Локку приписується одне з найбільш ранніх письмових описів цього економічного принципу в його публікації 1691 р. « Деякі міркування про наслідки зниження інтересів та підвищення вартості грошей». Локк розглядав концепцію попиту та пропозиції в рамках дискусії про процентні ставки в Англії 17 століття. Багато продавців хотіли, щоб уряд знизив максимальну ставку процентних ставок, які стягували приватні кредитори, щоб люди могли позичати більше грошей і, таким чином, купувати більше товарів. Локк стверджував, що економіка вільного ринку повинна встановлювати ставки, оскільки регулювання уряду може мати непередбачувані наслідки. Якщо кредитна галузь залишилася в спокої, відсоткові ставки регулювали б себе, Локк писав: "Ціна будь-якого товару зростає або падає, пропорційно кількості покупців і продавців".
Сер Джеймс Стюарт
Локк насправді не використовував термін "попит та пропозиція". Перша його поява в друку відбулася в 1767 році, коли було проведено розслідування сера Джеймса Стюарта про принципи політичної економії. Коли Стюарт написав трактат про політичну економію, однією з його головних проблем був вплив попиту та пропозиції на робітників. Стюарт зазначив, що коли рівень пропозиції був вищим, ніж попит, ціни значно знижувались, знижуючи прибуток, реалізований торговцями. Коли торговці заробляли менше грошей, вони не могли дозволити собі оплату праці, що призвело до високого рівня безробіття.
Адам Сміт
Адам Сміт широко розглядав цю тему у своїй епічній економічній праці 1776 р. «Багатство націй». Сміт, якого часто називають Батьком Економіки, пояснював концепцію попиту та пропозиції як "невидимою рукою", яка природно керує економікою. Сміт описав суспільство, де пекарі та м'ясники пропонують продукцію, яку потребують та хочуть люди, забезпечуючи пропозицію, що відповідає попиту, та розвиваючи економіку, яка приносить користь кожному.
Альфред Маршалл
Після публікації Сміта 1776 р. Сфера економіки швидко розвивалася, і вдосконалення стосувалися закону попиту та пропозиції. У 1890 році " Принципи економіки Альфреда Маршалла" розробили криву попиту та пропозиції, яка досі використовується для демонстрації точки, в якій ринок перебуває в рівновазі.
Одним із найважливіших внесків Маршалла в мікроекономіку було його впровадження концепції цінової еластичності попиту, яка вивчає, як зміни цін впливають на попит. Теоретично люди купують менше певного товару, якщо ціна зростає, але Маршалл зазначив, що в реальному житті така поведінка не завжди була правдою. Ціни на деякі товари можуть зростати без зниження попиту, а це означає, що їх ціни нееластичні. Нееластичні товари, як правило, включають такі товари, як ліки або їжа, які споживачі вважають вирішальними для повсякденного життя. Маршалл стверджував, що попит та пропозиція, витрати на виробництво та еластичність цін працюють разом.
