Бухгалтерський облік експорту та імпорту - гра з нульовою сумою. Якщо ви хочете вести облік торгівлі кожної нації з усіма іншими країнами, то цифри повинні бути врівноваженими. Скажіть, ви повинні відняти імпорт кожної країни від її експорту. Хто був би на вершині? Хто був би на дні? І що це нам би сказало?
Торговельний баланс - одна з найбільш цитованих показників, призначена для вимірювання національної фінансової міцності. Ідея, яка має певний сенс, полягає в тому, що країна, яка багато експортує, має успіх у виробництві товарів та послуг, які хочуть інші країни. Тож країна, яка експортує мало, наприклад, Північна Корея за $ 158 на душу населення, ледве може виробити достатньо для задоволення внутрішнього попиту, не кажучи вже про те, щоб знайти багато покупців на світовому ринку. Тим часом Ліхтенштейн в середньому експортує на душу населення понад 100 000 доларів, що може змусити вас повірити в те, що крихітне князівство - це найдосконаліша країна в світі, яка надає товари, які бажають.
Експорт хороший, імпорт поганий. Чекати, що?
З іншого боку, імпорт повинен негативно співвідноситись із самодостатністю, правда? Чим більше вам доведеться залучити, тим менш компетентним ви займаєтеся розробкою власних ресурсів, ні? За цією логікою Сан-Марино є найменш компетентною країною у світі (понад 82 000 доларів імпорту на душу населення на рік), тоді як Центральноафриканська республіка майже вдосконалила мистецтво виробляти все, що потрібно (73 долари імпорту на душу населення).
Вже це божевільно. Як правило, європейські країни, що не мають виходу на море, користуються набагато вищим рівнем життя, ніж африканські країни. Але, можливо, показники експорту та імпорту матимуть сенс, коли ми подивимось на відмінності між ними. Безумовно, країна з найбільшим чистим експортом (або, використовуючи галузевий термін, «позитивний сальдо торгового балансу») багата, тоді як країна з найбільшим негативним сальдо торгівлі повинна бути знедоленою.
Досить напруженості. Найбільшим світовим чистим експортером є Німеччина, нація з міцною економікою, до якої заздрять багато її високорозвинених країн-партнерів. Тепер цифри починають мати сенс. З іншого боку, з дефіцитом торгівлі понад півмільйона доларів, і, отже, найбільший світовий економічний кошик - це… Сполучені Штати Америки. Не близько. Торговельний дефіцит США не тільки більший, ніж профіцит Німеччини, він більший на суму, що перевищує наступний найбільший торговий дефіцит у світі, Великобританію.
Різні види дефіциту
Як може найбільш процвітати економіка світу? Це не може, і це не так. Що міра балансу торгівлі не враховує, це те, що кожен експорт та кожен імпорт обмінюються на щось із точним значенням долара: долари!
Це звучить чудово, але це не так. Великий дефіцит торгівлі означає, що громадяни нації настільки заможні, що можуть дозволити собі придбати те, що можуть запропонувати інші країни. У цьому відношенні не обов'язково і навіть справедливо порівнювати експорт з імпортом, не кажучи вже про те, щоб вони вважали дві сторони однієї і тієї ж монети. Крім того, наскільки великий американський імпорт, США все ж експортують більше, ніж будь-яка країна, крім Китаю. Світ хоче того, що ми продаємо. І навпаки. Це те, що слід оцінювати, а не критикувати. Дефіцит торгівлі означає лише те, що стільки наших домашніх речей, яких хочуть інші країни, ми хочемо ще більше їх.
Це той момент, коли нерозумні або навмисно необізнані політики стогнуть про "енергетичну незалежність" тощо, ніби купуючи більше нафти, ніж ми продаємо, якось поробляє нас перед країнами, у яких ми її купуємо. Америка більше не повинна зосереджуватися на енергонезалежності, ніж повинна турбуватися про те, щоб бути незалежною від їжі або автомобілем, або кобальтом і нікелем.
Чим більший торговий дефіцит, тим краще?
Деякі країни, обмежені розміром чи недоступністю, обов'язково імпортують багато. Сінгапур займає менше нерухомості, ніж Лексінгтон, штат Кентуккі, і, таким чином, не дуже насичений бурштиновими хвилями зерна та величезними покладами вугілля. У Кірібаті проживає 100 000 людей, що розкинулися на океані розміром зі сходом Сполучених Штатів. Ось чому ці двоє є серед кількох країн, які імпортують більше, ніж виробляють. Вибору у них мало.
Використання слів "надлишок" та "дефіцит" є частиною проблеми, враховуючи конотації цих слів. Наявність чистого дефіциту торгівлі означає, що в середньому ми виплачуємо долари і отримуємо речі взамін. Німеччина робить навпаки, доставляючи речі та отримуючи валюту взамін. Матеріал принаймні такий же цінний, як і гроші в обох випадках, інакше ніхто не торгував би. Якби натомість торговий дефіцит був відомий як "чистий імпорт" або навіть "різниця в іноземних підприємствах", у нас не було б такої дискусії.
Суть
Коли ви чуєте своєчасні нагадування про "слабку" економіку США, сприймайте їх у контексті. Так, безробіття на пару відсотків більше, а річне зростання на кілька десятих пунктів нижче, ніж ми хотіли б побачити. Але здатність торгувати як великим обсягом відправника, так і отримувача товарів у багатомільярдному масштабі - це те, до чого мають прагнути інші країни. Торгівля вигідна. Більше торгівлі вигідніше, ніж менше торгівлі. І дефіцит торгівлі на суму 505 мільярдів доларів справді вигідний.
