Немає такої речі, як світова валюта. Однак, починаючи з Другої світової війни, домінуючою або резервною валютою світу був долар США. Свого часу всі валюти були підкріплені золотом, це означає, що кожна країна повинна зберігати в запасі достатньо золота для всієї валюти в обігу. Іншими словами, золото було еталоном, за яким вимірювали всі валюти. Після Другої світової війни США стали найбільшою і найбільш домінуючою в світі економікою. Через глобальну експансію, яка відбулася після війни, банківські резерви не мали достатньої кількості золотих резервів для підтримки зростання валюти, яка була необхідна для подальшого фінансування глобальної експансії. Отже, США відключилися від золотого стандарту і почали друкувати більше паперових грошей для фінансування світових потреб зростання. Оскільки США були настільки потужною економікою, інші країни погодилися прийняти долар як законний тендер і подали заяву про відмову від золотого стандарту. Таким чином, долар став найбільш домінуючою валютою, і майже всі товари стали котируватися на міжнародному рівні в доларах США.
З плином часу та розвитку інших економік зростала вартість їх валют. На сьогодні інші дві основні валюти - євро (спільна валюта багатьох європейських країн-членів) та японська ієна. Незважаючи на те, що долар США залишається резервною валютою світу, він в останні роки знецінився у вартості і, отже, євро набув значного значення. Насправді світ можна розділити на три основні валютні блоки: Америки мають справу переважно в доларах, Європа - в євро, а азіатські країни - більш приєднані до єни. Не випадково три найбільші економіки - США, Європа та Японія - також представляють три найбільш домінуючі валюти.
Що стосується менш домінуючих валют, такі країни, як Австралія, колись доводилося вести бізнес з Японією, спочатку здійснюючи бізнес із США - конвертуючи її валюту в долари США, а потім з доларів США в японську ієну. Сьогодні існує багато перехресних валют або випадків, коли валютна пара не пов'язана з доларом США, що дозволяє Австралії здійснювати прямі операції з Японією за допомогою AUD / JPY.
