Комунальність - це нещільна та суперечлива тема мікроекономіки. Взагалі, корисність стосується ступеня усуненого дискомфорту або сприйнятого задоволення, яке людина отримує від господарського акта - наприклад, споживач купує гамбургер, щоб полегшити голодні болі та насолодитись смачною їжею.
Усі економісти погодилися б, що споживач здобув корисність, з’ївши гамбургер. Більшість економістів погоджуються, що люди за своєю природою є агентами, що сприяють максимальній корисності; люди вибирають один чи інший вчинок на основі очікуваної корисності кожного вчинку. Суперечлива частина полягає у застосуванні та вимірюванні корисності.
Кардинальна та ординальна корисність
Розвиток теорії корисності починається з логічного виведення. Добровільні операції відбуваються лише тому, що торгові сторони передбачають вигоду (попередня); інакше транзакція не відбудеться. В економіці "вигода" означає отримання більшої корисності.
Економісти також кажуть, що люди класифікують свою діяльність на основі корисності. Працівник вирішує піти на роботу, а не пропускати її, оскільки передбачає, що його довготривала корисність буде більшою. Споживач, який вирішив з’їсти яблуко, а не апельсин, повинен цінувати яблуко більш високо, і, таким чином, очікує, що від нього буде більше корисності.
Рейтинг корисності відомий як порядкова утиліта. Це не спірна тема; однак, більшість мікроекономічних моделей також використовують кардинальну корисність, яка стосується вимірюваних, прямо порівнянних рівнів корисності.
Кардинальна корисність вимірюється в утилях, щоб перетворити логічне в емпіричне. Звичайна утиліта може сказати, що, попередньо, споживач віддає перевагу яблуку перед помаранчевим. Кардинальна утиліта може сказати, що яблуко забезпечує 80 утиліт, а апельсин - лише 40.
Хоча жоден економіст по-справжньому не вірить, що корисність може бути виміряна таким чином, деякі все ще вважають корисність корисним інструментом у мікроекономіці. Кардинальна утиліта розміщує людей на кривих корисності та може відслідковувати зниження граничної корисності протягом часу. Мікроекономіка також проводить міжособистісні порівняння з кардинальною корисністю.
Інші економісти стверджують, що жоден змістовний аналіз не може вийти з уявних чисел і що кардинальна корисність - і утиліти - логічно несумісна.
