Ковзні середні показники виходять із статистичного аналізу. Їх основна функція полягає у створенні ряду середніх значень різних підмножин повного набору даних. Природним доповненням до будь-якої інтерпретації часових рядів, ковзаюча середня здатність згладити шум випадкових людей, що випадають, та підкреслити довгострокові тенденції. Технічні аналітики та торговці фондовими ринками застосовують ковзаючі середні показники у величезній кількості інструментів, багато з яких були б неможливими без їх застосування. Небагато показників були настільки ж надійними.
Ціни на цінні папери та значення індексів є мінливими та непередбачуваними, що змушує трейдерів шукати будь-яку перевагу, яка дозволяє їм знизити ризик та збільшити ймовірність отримання прибутку. Основне припущення технічного аналізу стверджує, що минулі показники можуть інформувати майбутні рухи. Ковзні середні показники відіграють центральну роль у визначенні минулих тенденцій цін.
Існує кілька різних видів розрахунків ковзних середніх, але всі вони використовуються для побудови лінії на основі діаграми цін або іншого показника. Напрямок та нахил ліній, що рухаються середнього рівня, інформують інвесторів про зв’язок між історичними значеннями даних та теперішніми значеннями даних. Торгові концепції розбіжності, підтвердження, перекуплення та перепродажу, підтримки та опору та багато інших мають своє коріння у аналізі ковзних середніх.
Гнучкість ковзних середніх значень дозволяє використовувати їх для аналізу інших ковзних середніх. Загальна стратегія між графістами та аналітиками передбачає побудову двох середніх ліній, що рухаються в різних часових інтервалах, та інтерпретацію їх взаємозв'язку з точковими тенденціями, прогнозуванням руху цін та торгів. Середні пересічні кросовери згодом стали центром уваги цілого набору технічних показників.
Ковзні середні показники не позбавлені недоліків, але їх значення для технічної торгівлі на фондовому ринку буде важко переоцінити.
