Аерокосмічний сектор, насамперед включаючи компанії, що працюють авіакомпаніями, а також виробники літаків, суворо регулюється в США та інших країнах. Авіакомпанії мають проблеми з безпекою, потенційні проблеми безпеки літака та поточні проблеми, пов'язані з міжнародними авіаційними нормами. Виробники аерокосмічної галузі часто випускають літаки як для державних, так і для приватних клієнтів. Урядові проекти часто дуже чутливі і вимагають іншого поводження, ніж проекти для комерційних авіакомпаній. Американська дерегуляція авіапромисловості відбулася в 1978 році і дещо зменшила державні обмеження. Починаючи з дерегуляції, державне регулювання американських авіакомпаній переорієнтувалося на інтереси безпеки та ефективності. Міністерство транспорту більше не контролює ціни на квитки та послуги. Тепер авіакомпанії можуть вільно літати будь-якою ціною будь-яким внутрішнім маршрутом, який вони обрали. Ця свобода збільшила популярність авіаперельотів у споживачів та підвищила прибутковість для авіакомпаній та виробників аерокосмічної галузі.
Дерегуляція авіакомпаній призвела до різко знижених цін на рейси в США та збільшення авіаперевезень. У період з 1975 по 2000 рік кількість повітряних пасажирів у США зросла з 200 мільйонів на рік до майже 700 мільйонів, повідомляє Федеральний резервний банк Сан-Франциско. Споживачі мають більше маршрутів, доступних за частку вартості рейсів перед дерегуляцією. До 2000 року середні витрати на квитки впали менше ніж до половини цін 1975 року. Хоча багато правил були повністю розслаблені, деякі аспекти авіаперевезень все ще жорстко регламентовані. Наприклад, органи державного управління та місцевого самоврядування контролюють доступ до воріт і злітно-посадкових смуг, і часто не використовують офіційний процес подачі торгів для доступу. Літаки ретельно перевіряються на предмет безпеки та при необхідності обмежуються польотами. Деякі аеропорти обмежені більше, ніж інші, і загальні федеральні норми, призначені для мінімізації повітряного руху.
Міжнародні рейси суворіше регулюються, ніж внутрішні рейси. Деякі країни мають угоди із відкритим небом зі Сполученими Штатами, що дозволяють будь-якій авіакомпанії між двома країнами вільно літати. Багато країн діють монополіями з місцевими або регіональними великими авіакомпаніями, яким надаються переважні стоячі або ексклюзивні території, а іноземні авіакомпанії заборонені з ринку. Ці закордонні обмеження змушують багатьох американських та закордонних авіакомпаній домовлятися про партнерські стосунки, що забезпечує повне покриття маршруту через обмежені ринки.
Виробники літаків тісно пов'язані з оборонною промисловістю і часто отримують державні контракти. Уряд США є значним покупцем аерокосмічних технологій і має величезний вплив на напрямки досліджень та розробок літальних та оборонних компаній. Урядове регулювання може змінити хід досліджень і вплинути на ключових постачальників, на які покладається космічна промисловість для виробництва продукції. Інвестори в галузі повинні залишатися обізнаними про вплив уряду США, часто це найбільший клієнт галузі. Конкуренція за державні контракти сильна, а фінансування вразливе до змін оборонних витрат. Сильний попит з боку комерційних авіакомпаній та інших бізнес-клієнтів може допомогти компенсувати втрати протягом років зменшення витрат на оборону, але сектор залишається чутливим до попиту уряду на авіакосмічну продукцію.
