Homo economicus, або "економічна людина", - це характеристика людини в деяких економічних теоріях як раціональної людини, яка переслідує багатство заради власних власних інтересів. Економічну людину характеризують як ту, яка уникає зайвої роботи, використовуючи раціональне судження. Припущення, що всі люди поводяться таким чином, було фундаментальною передумовою для багатьох економічних теорій.
Історія цього терміна сягає 19 століття, коли Джон Стюарт Мілл вперше запропонував визначення homo economicus. Він визначив економічного актора як "того, хто неминуче робить те, завдяки чому може отримати найбільшу кількість необхідного, зручності та розкоші, з найменшою кількістю праці та фізичного самозречення, за допомогою яких їх можна отримати".
Ідея про те, що людина діє у власних інтересах, часто пов'язується з іншими економістами та філософами, на кшталт економістів Адам Сміт та Девід Рікардо, які вважали людину раціональним, зацікавленим економічним агентом, та Арістотель, який обговорював самооцінку людини. зацікавлені тенденції в його роботі Політика . Але Мілл вважається першим, хто повністю визначив економічну людину.
Теорія економічної людини домінувала в класичній економічній думці протягом багатьох років, аж до піднесення формальної критики у XX столітті з боку економічних антропологів та некласичних економістів. До однієї з найпомітніших закидів можна віднести відомого економіста Джона Мейнара Кейнса. Він разом з кількома іншими економістами стверджував, що люди не так поводяться, як економічна людина. Натомість Кейнс запевняв, що люди поводяться нераціонально. Він та його товариші запропонували, що економічна людина не є реалістичною моделлю поведінки людини, оскільки економічні суб'єкти не завжди діють у власних інтересах і не завжди є повністю поінформованими, приймаючи економічні рішення.
Хоча критиків теорії гомо економікусу було багато, ідея про те, що економічні суб'єкти поводяться у власних інтересах, залишається фундаментальною основою економічної думки.
