Історично інвестиції в фондовий ринок зазнали найбільшої віддачі. Вони в кращому періоді працюють краще, ніж усі інші види фінансових цінних паперів, але час від часу коливаються.
Аналітики встановили, що акції займають свою позицію як найбільшу віддачу протягом кількох десятиліть. Між 1925 і 2007 роками прибутки акцій були позитивними протягом 53 з 82 років і негативними для 29 з 82 років. Акції, як правило, краще, ніж облігації, із запасом від 2 до 1 приблизно з початку того ж періоду. Хоча традиційно облігації розглядаються як стабільніші фінансові інвестиції, вони все ще можуть коливатися майже так само, як і акції.
Інвестори, які купують акції, набувають частку власності в корпорації. Інвестори можуть купувати звичайні або привілейовані акції. Звичайні акціонери отримують дивіденди і можуть голосувати на зборах акціонерів. Переважним власникам цих прав на голосування не вистачає, але вони мають пріоритет над звичайними власниками щодо дивідендів та виплат, якщо компанія зазнає невдачі.
Історичні прибутки можна визначити як ефективність цінних паперів або індексів у минулому. Фінансові аналітики вивчають дані, щоб передбачити, як цінні папери в майбутньому можуть працювати. Ці самі дані також можуть бути використані для прогнозування того, як поведінка споживачів може вплинути на безпеку. Хоча минуле виконання цінних паперів іноді корисно при прогнозуванні майбутньої поведінки, експерти застерігають, що це ніколи не є гарантованим методом. Загальне правило полягає в тому, що чим старіші дані, тим менш корисними вони є для прогнозування поведінки на найближчий час і як керівництво для майбутніх інвестиційних рішень.
