Точна природа та причини потрясінь поставок недосконало зрозуміли. Найпоширенішим поясненням є те, що несподівана подія викликає кардинальні зміни в майбутньому виході. Відповідно до сучасної економічної теорії, попит на пропозицію створює суттєвий зсув кривої сукупної пропозиції і змушує ціни досягти нового рівня рівноваги.
Вплив шоку поставок є унікальним для кожної конкретної події, хоча споживачі, як правило, найбільше страждають. Не всі шокові поставки негативні; шоки, що призводять до буму в постачанні, спричиняють зниження цін і підвищення загального рівня життя. Позитивний ударний потік може бути створений новою технологією виготовлення, наприклад, коли конвеєрну лінію було введено у виробництво автомобілів Генрі Фордом. Вони також можуть бути результатом технологічного прогресу або відкриття нових ресурсів.
Один позитивний шок постачання, який може мати негативні наслідки для виробництва - це грошова інфляція. Значне збільшення пропозиції грошей створює негайні реальні вигоди для людей або установ, які отримують додаткову ліквідність першими; ціни не встигли скоригуватися в короткостроковому періоді. Однак їхня вигода надходить за рахунок усіх інших членів економіки, гроші яких втрачають купівельну спроможність одночасно з меншою кількістю товарів. Із часом вперед виробництво стає менш ефективним. Справжні виробники багатства залишають у своєму розпорядженні менше ресурсів, ніж вони мали б інакше. Реальний попит падає, викликаючи економічну стагнацію.
Негативні шокові пропозиції мають багато потенційних причин. Будь-яке збільшення витрат на вхідні витрати може призвести до зміщення кривої сукупної пропозиції вліво, що має тенденцію до підвищення цін і зменшення обсягу виробництва. Стихійне лихо, наприклад ураган або землетрус, може тимчасово створити негативні шокові пропозиції. Збільшення податків або заробітної плати може змусити сповільнити виробництво, оскільки знижуються норми прибутку і менш ефективні виробники вимушені виходити з бізнесу. Війна, очевидно, може спричинити шокові пропозиції. Постачання більшості товарів народного споживання різко скоротилося під час Другої світової війни, оскільки багато ресурсів було пов'язано в ході війни, а багато інших фабрик, місць постачання та транспортних шляхів були знищені.
Шок постачання та стаффляція 1970-х років
Найвідоміший шок поставок у сучасній історії Америки стався на нафтових ринках протягом 1970-х років, коли країна пережила період сильної стагфляції. Організація арабських країн-експортерів нафти (OAPEC) встановила нафтове ембарго на кілька західних країн, включаючи США. Номінальна пропозиція нафти фактично не змінилася; виробничі процеси не вплинули, але ефективне постачання нафти в США значно впало, а ціни зросли.
У відповідь на підвищення цін федеральний уряд встановив контроль за цінами на нафту та газові продукти. Це зусилля призвело до відмови, що робить невигідним для інших постачальників видобуток нафти. Федеральний резерв намагався стимулювати економіку за рахунок грошового послаблення, але реальне виробництво не могло збільшитися, поки державні обмеження залишалися в силі.
Тут за короткий проміжок часу сталося декілька негативних потрясінь пропозиції: зменшення пропозиції від ембарго, зменшення стимулів до виробництва цін на контроль та зменшення попиту на товари, спричинене позитивним шоком у пропозиції грошей.
