Індекс людського розвитку (ІРЧ) визначає числові значення для різних країн як міру процвітання людини. Ці значення отримані за допомогою заходів охорони здоров'я, освіти, рівня життя та тривалості життя. Кажуть, що країни з більш високими показниками за індексом краще розвинені, ніж країни з нижчими показниками. Система призначена для використання у визначенні стратегій покращення умов життя людей у всьому світі. Однак деякі критики стверджують, що ці заходи є хибними і не створюють точної картини процвітання.
ІСР приділяє вагу певним факторам, які частіше зустрічаються в розвинених економіках, але, можливо, не свідчать про більш високий рівень успіху чи щастя людини. Деякі критики ставлять під сумнів включення освіти до розрахунку. Високий рівень освіти, хоча і цінний для багатьох занять, не може бути обов'язково явним показником процвітання. Країни з високим валовим внутрішнім продуктом на душу населення (ВВП) та тривалим терміном життя не обов'язково повинні досягти високих показників індексу HDI, якби їх загальний рівень грамотності та рівень освіти були низькими. Індекс приділяє однакову вагу освіті, здоров'ю та багатству, коли ці вимірювання не завжди можуть бути однаково цінними. ІСР надає меншої ваги ВВП, хоча загальне виробництво в країні може мати істотний вплив на процвітання багатьох людей.
Індекс призначений для врахування інших факторів, окрім багатства, дозволяючи багатоплановому дослідженню глобального процвітання та країн, що розвиваються. Слабкі сторони цього вимірювання змушують деяких критиків ставити під сумнів його практичність для використання у встановленні зовнішньої політики. Інші фактори, що впливають на процвітання, можуть бути недостатньо враховані цим вимірюванням.
