У разі якщо компанія, що публічно розміщена на котируванні, визнає банкрутство, акціонери компанії можуть мати право на частину ліквідованих активів, залежно від того, які акції вони володіють та скільки ліквідних активів залишилось. Однак сама акція стане нікчемною, не даючи акціонерам можливості продати свої неіснуючі акції. Тому у випадку корпоративного банкрутства єдиним призовом є сподівання, що від ліквідованих активів фірми залишилися гроші для виплати акціонерам.
Після банкрутства від фірми буде потрібно продати всі свої активи та погасити всі борги. Звичайний порядок погашення боргу, з точки зору кредитора, буде урядом, фінансовими установами, іншими кредиторами (тобто постачальниками та комунальними компаніями), власниками облігацій, привілейованими акціонерами і, нарешті, простими акціонерами. Прості акціонери є останніми, оскільки вони мають залишкову вимогу до активів фірми і є рівнем нижче бажаної класифікації акцій. Пересічні акціонери часто нічого не отримують, оскільки зазвичай залишається дуже мало, коли фірма сплатить свої борги.
Сума платежу, яку отримає звичайний акціонер, ґрунтується на частці власності, яку вони мають у фірмі-банкруті. Наприклад, припустимо, що звичайний акціонер володіє 0, 5% відповідної фірми. Якщо у фірми є 100 000 доларів, щоб сплатити своїм простим акціонерам після ліквідації, цей власник отримає грошову виплату в розмірі 500 доларів.
Якщо акціонеру належать привілейовані акції, він або вона матиме збільшений шанс отримати платіж при ліквідації, оскільки цей клас власності має більші вимоги до активів.
Інвестори повинні враховувати можливість банкрутства при оцінці потенційних інвестицій. Такі коефіцієнти, як борг / власний капітал та балансова вартість, можуть забезпечити інвесторам відчуття того, що вони можуть отримати у разі банкрутства.
