Нині неіснуючий Радянський Союз був непоганим місцем для своїх громадян, які страждали від хронічної нестачі споживчих товарів. Те, що їм було доступне, як правило, поступалося тому, що було на Заході.
Протягом майже семи десятиліть свого існування з 1922 по 1991 рік Союз Радянських Соціалістичних Республік був однією з двох головних комуністичних держав - інша - Китай -, яка дотримувалася моделі централізованого планування своєї економіки, основної основи комунізму.
Таким чином, звичайним громадянам Радянського Союзу взагалі не було дозволено доступ до імпортних споживчих товарів, особливо тих, що виробляються в США. Також відома як «залізна завіса», радянська економічна система закликала до самодостатності у всіх питаннях - від хліба до одягу до машин до винищувальних літаків.
Радянський Союз провалився з ряду причин. Політичні аналітики кажуть, що радянська економічна система поступалася вільній ринковій економіці, яку підтримували США та більшість країн Заходу.
Аналіз вводу-випуску, розроблений економістом Нобелівської премії Василієм Лейонтьєфом, бачить економіку як мережу взаємопов'язаних галузей; Випуск однієї галузі використовується як вхід іншої.
Централізоване планування, однак, залишило мало місця для швидкого пристосування помилок у судженнях або зовнішніх факторів, що не підлягають контролю держави. Коли одна галузь провалилася, інша галузь пішла за цим.
До середини 1980-х років Радянський Союз контролював роздрібну торгівлю на 98 відсотків. Приватний бізнес був табу. Лише невеликі сімейні господарства у сільській місцевості залишилися в руках приватних громадян.
Тим часом країни, що оточували Радянський Союз у роки після Другої світової війни, стали економічними центрами, що виробляють товари народного споживання, що значно покращило якість життя громадян, які могли собі їх дозволити. За допомогою німецьких автомобілів, французьких парфумів, італійських вин та британських приладів західноєвропейці прожили хороше життя порівняно з радянськими колегами, які звикли до довгих черг щоразу, коли ланцюг поставок від ринку до ринку був порушений.
Найгірше, що споживачі в Радянському Союзі виробили смак до іноземних товарів, таких як джинси Levi американського виробництва, незважаючи на те, що подібний одяг, виготовлений у Радянському Союзі, доступний за нижчими цінами. Не важливо було, чи джинси були контрабандними і продавались за залюбки. Радянські споживачі просто вистачали на зовнішній світ, щоб ознайомитись із наявним наявністю товарів та вимагати більш якісних товарів, ніж радянська економічна система могла їх забезпечити.
Протягом усієї своєї історії Радянський Союз намагався прищепити своєму народові повідомлення, що споживацтво - це зло, яке належало лише на занепаді Заходу. Радянські споживачі вірили інакше, саме тому вони вітали перебудову та розпад СРСР.
