Зміст
- Хто такі патентні тролі?
- Як працюють патентні тролі
- Патентні костюми зменшуються
- Вплив ухвали Верховного Суду
Управління патентами та товарними знаками США (USPTO) визначає патент як ліцензію, надану урядом на винахід, будь то новий процес, виготовлена стаття або корисне і нове вдосконалення (патент на корисні послуги), оригінальний декоративний дизайн (патент дизайну), або новий і виразний сорт рослини (рослинний патент). Він часто видається протягом 20 років з дати подання заявки, що дає власникові патенту достатній проміжок часу, щоб виключно виготовити запатентований продукт, а також розглянути претензії проти інших осіб, які посягають на їх патент.
USPTO визначає право, надане патентом, як "право виключити інших людей робити, використовувати, пропонувати або продавати" винахід у США або "імпортувати" винахід до США. І саме це "право виключати інших" використовувалося патентними тролями протягом десятиліть для їх фінансової вигоди.
Ключові вивезення
- Патентні тролі - це компанії, які знаходять способи заробити гроші на судових справах про порушення патентів. Тролі купують дешеві патенти у компаній-банкрутів, але насправді ніколи нічого не виробляють. Натомість тролі знаходять компанії чи осіб, які, як видається, порушують патент, який вони володіють та експлуатують. Вони експлуатують порушників патенту, вимагаючи ліцензійних платежів, а потім погрожують їм судовими позовами, якщо вони не виконають.
Хто такі патентні тролі?
Патентні тролі, більш офіційно їх називають непрактикуючими суб'єктами (NPE) або патентними органами (PAE) - це компанії, які заробляють гроші на судових позовах про порушення патентів. На відміну від діючих компаній, які використовують свої патенти для виробництва та продажу свого продукту, патентні тролі часто купують патенти дешево у компаній-банкрутів і не використовують ці патенти в операціях, а швидше стягують плату за ліцензування з інших підприємств та осіб, які, як видається, порушують патент, який вони володіють. Вони, як правило, погрожують цим підприємствам позовом, якщо вони не дотримуються.
Плата за ліцензування може коливатися від десятків тисяч до сотень тисяч доларів, тоді як патентні позови можуть коштувати в мільйони доларів. Отже, багато компаній вважають за краще врегулюватись, навіть якщо вони вважають, що порушень патенту не буде. Випадки судового розгляду щодо патентних тролів є більш поширеними в США, ніж у Європі. Європа дотримується практики "невдало сплачує", коли сторона, яка програла, за позовом сплачує судовий збір обох сторін. Це відлякує легковажних костюмів на основі широких, низькоякісних патентів. Законодавство США, з іншого боку, говорить про те, що кожна сторона судового позову повинна сплачувати свою частку судового збору.
Одним із способів зменшити ризики, пов’язані з судовим розслідуванням патентних тролів, є наймати компанії, що відслідковують патент, щоб купувати на ринку потенційно проблемні патенти, перш ніж патентні тролі зачерпнуть їх та використовувати їх проти діючих суб'єктів.
Як працюють патентні тролі
Патентні тролі постійно шукають будь-які існуючі технології або нові програми, які потенційно можуть порушити їх патентний портфель. Після виявлення потенційного порушення тролі продовжують розробляти план нападу. Часто переслідують саме найслабші та найвразливіші в цільовій галузі, оскільки легкий перший виграш створює прецедент, який визначатиме майбутній опір з боку інших в галузі платити ліцензійні збори.
Менші цілі, часто магазини для мам і попсів, отримують листи з вимогою, наповнені юридичним жаргоном, що стверджує про порушення патенту. Піддаючись цим часто необгрунтованим загрозам, багато власників малого бізнесу швидше заплатять за рішення, ніж вести бій в суді, що може відвернути значні фінансові ресурси від їх основних досліджень та операцій. Однак врегулювання може бути не найкращим рішенням, навіть якщо мова йде про грошові міркування. Патентні тролі, відчуваючи «м'яку» ціль, можуть прокласти шлях до кількох майбутніх претензій, перетворивши короткострокову економічну перевагу одноразового виплати у довгостроковий витік коштів з цілі.
Переважна більшість позовів про порушення патентів, поданих патентними тролями, перебувають у секторі програмного забезпечення та мобільних пристроїв. Основні цілі - менші приватні компанії з доходами до 100 мільйонів доларів.
Патентні костюми зменшуються
Загалом патентні судові спори в США знизилися приблизно на 7% у 2018 році з рівнів 2017 року, згідно з останнім "Звітом про патентні судові спори та ринку" RPX Corp. Загалом до районного суду та Патентної колегії судового розгляду та апеляції (PTAB) було подано понад 3600 нових позовів. Це майже на 40% падіння порівняно з рівнем 2015 року, що відображає загальну тенденцію в позовах про порушення патентів, частково в результаті рішення Верховного Суду США у 2017 році щодо TC Heartland LLC проти Kraft Foods Group Brands LLC.
Вплив ухвали Верховного Суду
Компанія TC Heartland, яку Крафт подав до суду за порушення патенту, попросила Верховний суд відновити старішу норму, яка містить більш обмежувальні вказівки щодо місця проведення, виходячи з аргументу, що Конгрес не збирався нещодавні зміни в загальних правилах місця проведення поширювати на патент. справ. Верховний Суд, по суті, погодився, посиливши закон про місце судового розгляду та надавши підсудним більше боєприпасів, щоб аргументувати неналежні місця. Через це відбулося невелике зменшення кількості судових позовів, а також зміна місця подання позовів, менша кількість позовів, поданих у Східному окрузі Техасу, і більше в таких місцях, як округ Делавер та район Північний округ Каліфорнії.
